Desde que a bicicleta foi inventada, em meados do século XVIII, que tem sido utilizada no desporto e, graças à tecnologia, foi possível criar bicicletas cada vez mais rápidas, leves e elegantes. O ciclismo é uma das modalidades que sempre fez parte do Programa dos Jogos Olímpicos e tem atualmente quatro disciplinas incluídas: estrada, pista, BMX e BTT.

Durante muitos anos, a participação nos Jogos Olímpicos estava reservada a atletas amadores. Desde a edição de Atlanta 1996, que os ciclistas profissionais também podem competir pela medalha de ouro nos Jogos Olímpicos.

Ciclismo de estrada

Nesta disciplina, existem a corrida de estrada e o contrarrelógio. Na primeira destas provas, os atletas partem todos ao mesmo tempo, em grupo, e vence o ciclista que primeiro chegar à meta. No contrarrelógio, os ciclistas partem com intervalos de tempo entre si e vence aquele que realizar o percurso no menor tempo.

As provas de estrada foram disputadas em quase todas as edições dos Jogos Olímpicos. Esta disciplina não fez parte do Programa em Paris 1900, St. Louis 1904 e Londres 1908. As provas femininas de estrada foram introduzidas nos Jogos Olímpicos Los Angeles 1984.

Ciclismo de pista

As provas de pista são realizadas numa arena oval com um formato semelhante a uma tigela. Do total de 22 eventos do ciclismo, doze (seis masculinos e seis femininos) são de pista. São eles: velocidade individual, velocidade por equipas, keirin, perseguição por equipas, madison (ou americana) e omnium.

Desde os primeiros Jogos Olímpicos em Atenas, em 1896, só não foram realizadas provas de pista na edição de Estocolmo 1912. As provas femininas de pista surgiram nos Jogos Olímpicos Seoul 1988.

BMX (Bicycle Moto Cross)

O BMX surgiu no final dos anos 1960, na Califórnia, numa época em que o motocross se tornou uma modalidade popular nos EUA, servindo de inspiração para a competição em bicicleta. Atualmente, são disputadas corridas de BMX (BMX racing) e provas de BMX estilo-livre (BMX freestyle).

Nas corridas de BMX, os ciclistas lançam-se de uma rampa de oito metros de altura para percorrer uma pista com muitos saltos e curvas, onde há bastante contacto entre os competidores, procurando chegar à meta primeiro do que todos os outros. Em BMX estilo-livre, os atletas executam uma sequência de manobras em que são avaliados pela dificuldade, originalidade e estilo num parque com diferentes obstáculos.

As corridas de BMX entraram no programa dos Jogos Olímpicos em Pequim 2008 e o BMX estilo-livre teve a sua estreia ​​em Tóquio 2020.

BTT (Bicicleta Todo-o-Terreno)

O BTT nasceu na Califórnia, Estados Unidos da América, na década de 1950, através de um grupo de ciclistas que fazia algumas brincadeiras com as suas bicicletas. No Programa dos Jogos Olímpico temos a variante cross country, que consiste em percorrer um percurso com irregularidades, obstáculos e constantes mudanças de elevação. Os ciclistas partem todos juntos e o primeiro a chegar à meta é o vencedor.

Esta disciplina surgiu pela primeira vez nos Jogos Olímpicos ​Atlanta 1996.