O levantamento de peso era praticado nas antigas sociedades egípcias e gregas como forma de medir a força e a potência. No entanto, o desenvolvimento do halterofilismo enquanto modalidade desportiva internacional ocorreu sobretudo no século XIX, fazendo com que esta modalidade fosse uma das escolhidas para integrar o Programa da primeira edição dos Jogos Olímpicos.

O objetivo do halterofilismo é simples: levantar mais peso do que qualquer outro concorrente. Contudo, para erguer mais do que o dobro do peso corporal desde o chão até acima da cabeça não basta mobilizar todos os músculos do corpo, é necessário um enorme controlo físico e mental.

Os halterofilistas são divididos por categorias de peso e a classificação final é determinada pelo somatório do peso levantado com sucesso no arranque e no arremesso. Cada atleta dispõe de três tentativas tanto no arranque como no arremesso para levantar o maior peso que conseguir. No arranque, a barra com pesos colocados nas extremidades é levantada do chão acima da cabeça num só movimento. Por outro lado, o arremesso é uma ação de dois estágios - a barra é trazida primeiro até o peito antes de ser levantada acima da cabeça.

O halterofilismo integra o Programa dos Jogos Olímpicos desde Atenas 1896, com ausências nas edições de Paris 1900, Londres 1908 e Estocolmo 1912, tendo o formato da competição evoluído muito ao longo do tempo. As competições femininas surgiram apenas nos Jogos Olímpicos Sidney 2000.

Participação Portuguesa

Primeira participação de atletas portugueses: António Pereira nos Jogos Olímpicos ​Paris 1924, na categoria de -60kg.​

* Elaborado com informações e textos traduzidos do Comité Olímpico Internacional, Comités Organizadores dos Jogos Olímpicos e Comité Olímpico de Portugal​