O
voleibol foi inventado na mesma instituição onde anos antes tinha sido criado o basquetebol. Em 1895, William G. Morgan, ao observar o desenvolvimento do basquetebol, decidiu inventar um jogo fisicamente menos exigente para os idosos a que chamou de "mintonette". No entanto, o princípio de lançar a bola (do inglês "volley") sobre a rede levou a que o jogo fosse quase imediatamente rebatizado com o nome pelo qual o conhecemos hoje.
A modalidade popularizou-se um pouco por todo o mundo e, nas décadas que se seguiram, teve um rápido desenvolvimento. Foi concebida uma bola especial para o voleibol, padronizou-se o jogo com equipas de seis elementos e foi instituída a regra dos três toques na bola.
Num campo de 18m x 9m dividido por uma rede (2,43m de altura para homens e 2,24m para mulheres), as equipas procuram lançar a bola por cima da rede para que esta caia no solo do campo da equipa adversária. Cada jogada começa com um serviço e cada equipa pode dar até três toques na bola para evitar que esta caia no solo antes de a lançar para o outro lado do campo.
As partidas de
voleibol são disputadas à melhor de cinco
sets e, para vencer um
set, uma equipa precisa de conquistar 25 pontos com uma vantagem de dois pontos. Se houver necessidade de disputar o quinto
set, este é jogado até aos 15 pontos.
O
voleibol de praia surgiu na Califórnia, no início da década de 1920, como um passatempo, mas depressa se tornou bastante popular. Esta variante do voleibol é jogada por equipas de dois jogadores num campo de areia. Este campo é um pouco menor (16m x 8m), mas a altura da rede é a mesma. As partidas são disputadas à melhor de três
sets e é necessário conquistar 21 pontos (com vantagem de dois pontos) para vencer um
set. Se cada equipa vencer um
set, a primeira equipa que chegar aos 15 pontos no
set final é a vencedora.
Como o vento, o sol ou a chuva podem ter uma influência negativa ou positiva no jogo, as equipas trocam de lado quando a soma das pontuações das duas equipas atinge múltiplos de sete nos dois primeiros
sets e múltiplos de cinco no
set final.
O
voleibol entrou no Programa dos Jogos Olímpicos com torneios masculino e feminino na edição de Tóquio 1964. O
voleibol de praia foi modalidade de demonstração nos Jogos Olímpicos Barcelona 1992 e entrou no Programa na edição de Atlanta 1996. Em Paris, os torneios masculino e feminino de
voleibol vão ser disputados por 12 equipas e os de voleibol de praia por 24 duplas.
Participação Portuguesa
Primeira participação de atletas portugueses:
Miguel Maia e
João Brenha, em voleibol de praia, nos Jogos Olímpicos Atlanta 1996.
Primeira participação feminina:
Ana Cristina Pereira e
Maria José Schuller, em voleibol de praia, nos JO Sidney 2000.
* Elaborado com informações e textos traduzidos do Comité Olímpico Internacional, Comités Organizadores dos Jogos Olímpicos e Comité Olímpico de Portugal