​O judo é uma arte marcial japonesa desenvolvida na década de 1880 pelo Dr. Jigoro Kano (1860-1938), que combinou as características das várias escolas de jujitsu e codificou as regras. Jigoro Kano deu destaque aos princípios filosóficos e adicionou métodos de educação física, intelectual e moral, eliminando muitas das partes perigosas do jujitsu.

Em japonês, a palavra ju-do significa "o caminho da suavidade", referindo-se à lenda do salgueiro e da cerejeira: enquanto o ramo de cerejeira quebrava com o peso da neve, o ramo do salgueiro “vergava” com o peso da neve, libertando-a sem quebrar. No entanto, os combates nada têm de suave e podem ser tão exigentes fisicamente quanto o boxe ou a luta.

O objetivo do judo é projetar ou derrubar um oponente, subjugá-lo com uma imobilização ou forçá-lo a desistir com uma chave ou estrangulamento. A maior pontuação que um judoca pode obter é chamada de ippon ou um ponto e corresponde a uma vitória imediata. Se a projeção for executada com sucesso, mas sem que todos os requisitos para o ippon tenham sido cumpridos, será concedido wazari (meio ponto). Dois wazaris correspondem a ippon.

Se um judoca imobilizar o seu adversário por mais de 10 segundo, é-lhe concedido wazari e se a imobilização durar 20 segundos é concedido ippon. Durante o combate também podem ser atribuídas penalizações por passividade ou comportamento considerado contrário ao espírito do judo. Se as pontuações estiverem niveladas e não houver um vencedor claro, o combate vai para prolongamento, o “Golden Score”. Nesta fase, o primeiro competidor a conseguir pontuar ganha, sem limite de tempo.

Os judocas são divididos por categorias de peso e enfrentam-se num formato de competição eliminatório com repescagem. Através das repescagens, os atletas derrotados nos quartos-de-final ainda têm possibilidade de entrar na disputa pela medalha de bronze.

O judo integrou o Programa dos Jogos Olímpicos Tóquio 1964, mas só na edição de Munique 1972 é que foi incluído definitivamente no programa. Embora tenham sido disputadas competições femininas de judo nos Jogos Olímpicos Seul 1988 (eventos de demonstração), só na edição de Barcelona 1992 é que foram adicionadas ao Programa dos Jogos Olímpicos.

Participação Portuguesa

​Primeira participação de atletas portugueses: Fernando Costa Matos nos Jogos Olímpicos Tóquio 1964, na categoria -80kg.

Primeira participação feminina: Teresa Gaspar ​​​​nos JO Seul 1988, na categoria de -61kg.

Nesta modalidade, os atletas portugueses já conquistaram 3 medalhas:

• ​​Nuno Delgado - medalha de bronze nos JO Sidney 2000 (-81kg)
• Telma Monteiro - medalha de bronze nos JO Rio 2016 (-57kg)​
• Jorge Fonseca - medalha de bronze nos JO Tóquio 2020 ​(-100kg)​​

* Elaborado com informações e textos traduzidos do Comité Olímpico Internacional, Comités Organizadores dos Jogos Olímpicos e Comité Olímpico de Portugal