Os Prémios do Comité Olímpico de Portugal (COP) foram esta quinta-feira entregues durante a Celebração Olímpica 2023, que reuniu cerca de 400 participantes no SUD Hall Lisboa. Este é um dos momentos altos da vida do COP, no qual são celebrados os melhores do desporto português em cada ano através da atribuição de diversos prémios que se destinam a distinguir quem mais se evidencia em diferentes categorias. A novidade de 2023 foi a criação da categoria Campeões do Mundo.

A noite ficou também marcada pela ​distinção feita a José Manuel Constantino por Spyros Capralos, presidente dos Comités Olímpicos Europeus (COE), “pelo grande trabalho que tem feito em prol do desporto. O vosso presidente é uma grande personalidade no Movimento Desportivo. A ovação que lhe deram de pé mostra o grande respeito”, disse o presidente dos COE​.

Foi, de resto, com grande emoção que a assistência da Celebração Olímpica assistiu à subida do presidente do COP ao palco, dispensando-lhe uma ovação em pé. José Manuel Constantino, focou parte do seu discurso nos desafios suscitados pelos Jogos Olímpicos Paris 2024: “Temos um compromisso com as metas e objetivos desportivos traçados com o Governo no âmbito do Programa de Preparação Olímpica, e assim junto dos portugueses. Sustentando o sucesso alcançado em Tóquio. Mas também temos, no plano institucional, um compromisso com a numerosa comunidade portuguesa em Paris que, na Casa de Portugal, encontrará na Cidade-Luz um espaço de comunhão da cultura lusófona, de conhecimento do mercado empresarial de origem portuguesa em França, vibrando com o desempenho dos nossos atletas.”

​Diana Gomes, presidente da Comissão de Atletas, lançou uma mensagem de esperança focada em Paris 2024: “Não obstante os tumultos que nos assaltam o quotidiano, quer a nível nacional, quer internacional, as incertezas que daí advêm e que nos perturbam as vidas familiares e todos os que nos rodeiam, façamos os possíveis para manter esse foco. E se há algo que nos pode nortear, é sabermos que temos em mãos a ferramenta mais poderosa para enfrentar estas ocorrências: O Desporto! Uma pedra-de-toque para se obter o mais puro da essência humana!”

Ana Catarina Mendes, Ministra Adjunta e dos Assuntos Parlamentares, iniciou o seu discurso dirigindo-se ao presidente do COP, José Manuel Constantino: “Aprendi muito consigo, aprendi com muitos de vós. Aprendi consigo a importância das modalidades olímpicas, o valor do desporto, o que tem de benéfico para as sociedades. O Governo reconhece em si a sabedoria e agradece-lhe por tudo o que tem feito pelo desporto e pelo Olimpismo.” A governante que tem a tutela do desporto referiu-se depois à importância dos Jogos Olímpicos, que são a “celebração da paz”, deixando também um desafio: “Façamos de 2024 um ano de exigência e de celebração.” E terminou a “enaltecer o trabalho dos clubes, das federações, mas em especial aqueles que nos fazem vibrar, os atletas de excelência.”

​​​O Prémio de Educação Olímpica foi atribuído a Gustavo Marcos, pela criação dos Jogos de Quelfes, em Olhão, no Algarve, há mais de dez anos, com o objetivo de incentivar o desenvolvimento de competências pessoais e sociais com base nos Valores Olímpicos. A iniciativa reúne atualmente centenas de jovens de dez concelhos algarvios e da Andaluzia, numa celebração do desporto e do Movimento Olímpico.

“​Os Jogos de Quelfes são uma oportunidade para todas as crianças participarem em equipa, desde os que são dotados para a prática desportiva aos que têm medo de uma bola, e são também a promoção da paz.” (Gustavo Marcos)

​Os Prémios e Galardões do Comité Olímpico de Portugal 2023 foram atribuídos às​ seguintes personalidades/entidades:

• Ordem Olímpica Nacional – Vasco Lynce
• Troféu Olímpico – Clube Náutico de Ponte de Lima
• Medalha de Excelência Desportiva – Inês Barros (tiro com armas de caça) e Fernando Pimenta (canoagem)
• Prémios Campeões do Mundo – Fernando Pimenta (canoagem), Iúri Leitão (ciclismo), João Ribeiro (canoagem) e Messias Baptista (canoagem)​
• Prémio Juventude – Francisc​a Veselko (surf) e João Nuno Batista (triatlo)
• Prémio Prestígio ​– Spyros Capralos (Comités Olímpicos Europeus)​​
• Medalha de Mérito Desportivo – Gabriel Mendes (ciclismo) e Pedro Brandão (natação)
• Prémio Investigação Científica - José António Maia (Universidade do Porto)
• Prémio de Educação Olímpica - Gustavo Marcos (Jogos de Quelfes)​​